Изучение сложных социально-правовых явлений, к числу которых относится уголовное наказание, не может обойтись без историко-сравнительного анализа имеющихся в арсенале науки уголовного права парадигм, определяющих направление и сущность уголовной политики в сфере применения наказания той или иной эпохи. В предмет исследования вошли наиболее типичные тенденции законодательного развития наказания, а также учения о наказании трех основных научных направлений — классической, антропологической и социологической школ уголовного права. Классификация основных тенденций заканчивается эпохой психического принуждения и исправления личности преступника, которая берет свое начало с конца XIX века. XX век был в этом отношении не менее плодотворным. Достаточно указать на позитивистские тенденции концепций мер социальной защиты и опасного состояния личности, которые должны были, по убеждению их сторонников, прийти на смену наказанию и концепции вины классической школы уголовного права. Современный этап развития уголовного наказания, преимущественно уголовных законодательств европейских государств, характеризуется так называемым двухколейным уголовно-правовым воздействием, где институт наказания функционирует наряду с мерами безопасности и исправления (предупреждения) — детищем позитивистов. Отмеченная тенденция не в полной мере была использована в действующем российском уголовном законодательстве (проблема иных мер уголовно-правового характера). Законодательство приведено по состоянию на 15 мая 2026 г. Каждая из парадигм внесла свой вклад в развитие наказания как института уголовного права и сегодня может быть использована как историко-правовой аргумент в споре о перспективах развития этого вида государственного принуждения.