Россия и Германия… Кажется, трудно найти страны, которые воевали бы друг с другом так ожесточенно – и на поле боя, и в книгах, и в фильмах. Между тем мало с каким другим народом, с какой другой культурой у русских было столько духовной близости, как с немцами. «Ни одна страна не стоит ближе к России, чем Германия, – писал выдающийся ученый-геополитик Карл Хаусхофер. – Только Германия способна понять русскую душу. Германия и Россия были друзьями много столетий. Их экономические структуры взаимно дополняют друг друга. Они должны идти вместе». На фоне многочисленных конфликтов забылись времена, когда Россию и Германию связывали нормальные, добрососедские отношения. Но позитивный опыт партнерства в ХХ веке у нас есть. Это 1920-е годы, оставшиеся в тени как предыдущего, так и последующего десятилетий, потому что годы без войны запоминаются хуже, чем военные.

Время правления Николая II и советский период историки исследуют уже давно. До 1991 г. показатели социально-экономического развития СССР сравнивались с аналогичными показателями царской России. При этом в работах советских историков четко прослеживалась обусловленная идеологической установкой тенденция сравнивать показатели в пользу СССР. Сегодня имеет место тенденция прямо противоположная – многие историки сравнивают показатели социально-экономического развития СССР и Российской империи при Николае II в пользу царской России. В этой книге предпринимается попытка осуществить объективный сравнительный анализ результатов развития Российской империи в правление Николая II и СССР под руководством В. И. Ленина и И. В. Сталина.

Монография посвящена подготовке СССР к грядущей войне. Здесь начальный этап Второй мировой войны представляет интерес с точки зрения готовности СССР к войне на своей территории, которая вошла в историю как Великая Отечественная война. Данное исследование позволяет взглянуть иначе на действия руководства СССР и армии, переосмыслить боевую готовность и потенциал Красной армии, чьи поражения были связаны не с простыми клише, наиболее устраивающими политическую и военную элиту 1960–1980-х гг. и массовое сознание, а с целым набором сложных факторов, которые требуют изучения. Возвращение к историческим источникам и принципам историзма дает возможность пересмотреть сложившиеся стереотипы и установки и раскрыть исторические реалии Второй мировой войны и Великой Отечественной войны как самой большой и кровопролитной части Второй мировой. Книга дает анализ наиболее чувствительных и дискуссионных тем Второй мировой и Великой Отечественной войн.

Россию и Францию всегда связывали тесные и непростые отношения. Французское влияние – от версальского двора до революции 1789 года – в русской истории, культуре и жизни образованного сословия, начиная с середины XVIII века, огромно. Франция несла в Россию новейшие научные открытия и философские учения, литературные моды и социальные идеи. Россия охотно принимала французов, стремясь научиться у них тому, чего не знала сама. Франция тоже манила наших соотечественников, будоражила умы и волновала сердца. Несмотря на обоюдное влечение и интенсивное цивилизационное и культурное взаимодействие, межгосударственные отношения России и Франции далеко не всегда были дружественными и тем более союзными. Неудивительно, что в последней четверти XIX века взоры французских государственных мужей обратились к России и даже самые отъявленные республиканцы были готовы на сближение с «империей кнута», как называли нашу страну европейские либералы. События этих лет содержат в себе много интересного и поучительного, причем не только в сфере «тайной дипломатии» или военного сотрудничества.