Первую мировую войну 1914–1918 гг. на протяжении четверти века называли просто «мировой», надеясь, что она же будет и последней. Однако эта война открыла эпоху мировых конфликтов и диктатур. О ее причинах и происхождении написано много, однако уроки этого – применительно к опыту каждой страны – не осознаны в полной мере. Ни одна из конфликтующих сторон не признавала свою ответственность, перекладывая ее на плечи противников, а порой и союзников. Именно пример Первой мировой войны, которую развязала горстка людей, обладавших почти неограниченной властью, показывает, что, говоря о вине или ответственности Германии или Франции, России или Англии, мы имеем в виду не страны и тем более не народы, которым не нужна братоубийственная бойня, но только их правящие круги. Возможность войны определяется сложной совокупностью политических, экономических, социальных и даже культурных процессов. Неизбежной ее делают конкретные люди, которых в данном случае можно перечислить практически поименно.

Книга посвящена истории пароходного сообщения на реке Волхов и озере Ильмень в XIX–XX веках. В ней рассказывается о появлении здесь первых пароходов, дальнейшем развитии пассажирских перевозок, правилах и условиях путешествий по воде, истории пароходного сообщения в советское время. Основное внимание уделено второй половине XIX — началу XX века. Одним из пассажиров новгородских пароходов в этот период был писатель Ф. М. Достоевский.

Россию и Францию всегда связывали тесные и непростые отношения. Французское влияние – от версальского двора до революции 1789 года – в русской истории, культуре и жизни образованного сословия, начиная с середины XVIII века, огромно. Франция несла в Россию новейшие научные открытия и философские учения, литературные моды и социальные идеи. Россия охотно принимала французов, стремясь научиться у них тому, чего не знала сама. Франция тоже манила наших соотечественников, будоражила умы и волновала сердца. Несмотря на обоюдное влечение и интенсивное цивилизационное и культурное взаимодействие, межгосударственные отношения России и Франции далеко не всегда были дружественными и тем более союзными. Неудивительно, что в последней четверти XIX века взоры французских государственных мужей обратились к России и даже самые отъявленные республиканцы были готовы на сближение с «империей кнута», как называли нашу страну европейские либералы. События этих лет содержат в себе много интересного и поучительного, причем не только в сфере «тайной дипломатии» или военного сотрудничества.

Что такое время? Прислушайся к тиканью часов и к ударам своего сердца. Тик-так, так-так, тук-тук, тук-тук. Что-то неуловимо уходит – вот оно вроде бы есть, и тут же его уже нет. Это движется время, уходят безвозвратно мгновения твоей жизни. Мгновения складываются в секунды, минуты, часы, дни, годы. Если о времени не думать, то его как будто нет. А если задуматься, оно есть, стоит взглянуть на часы или календарь и сразу понятно сколько прошло времени. Лента времени России начинается с событий, о которых стало известно археологам изучающим стоянки первобытных людей на территории России, создания государства Новгородско-Кивской Руси, событий произошедших в Российской империи и Российской Федерации. На этой общей ленте времени есть небольшой отрезок – это твоя лента времени. Какой длительности она будет, зависит от того сколько лет ты проживешь и как мнго поймешь из того, что происходило и происходит от Большого взрыва до наших дней. Эту цепь событий называют слово жизнь. Ее – жизнь – измеряют временем. Но пока что ни ученые, ни философы не могут понять и объяснить, что это такое – жизнь. Возможно это удастся сделать тебе, после того как ты прочтешь книгу «История России, лента времени» и задумаешься об этом.